AMDはARMチップへの移行に自信を示す

AMD Makes Good on ARM Chip Shift - Digits - WSJ (3:57 pm Jan 28, 2014 Don Clark)
アドヴァンスト・マイクロ・デヴァイセズは1980年代前半より、x86チップ・アーキテクチャに固執してきたが、これはインテルが発明し、IBMの初代PCにも搭載されたことから主流となった。火曜日、同社はそのコンピューティングをめぐる競争に出走する新馬への支持を明確にした。
カリフォルニア州サニーヴェルを本社とする同社はシリコン・ヴァレイのコンファレンスにおいて、サーバ・システム向けチップを発表。これにあたって、スマートフォンやタブレットの大半に採用されるARMホールディングズのライセンス・テクノロジを土台とした。AMDは多数の企業にならってこのチップをサーバに採用する計画であり、その背後には低コスト、低消費電力が多大な経済的利益を生み出すという計算がある。
だがAMDはこの数年来（少なくとも財務的には）成績が不安定であった同社にしては大胆な姿勢をみせた。
AMD幹部のアンドリュー・フェルドマンはこの部門の責任者として、2019年までにかつてないほどのARMチップをサーバに採用して販売する計画を明かした。
「われわれが主導していきます」とフェルドマンはオープン・コンピュート・サミットの場で述べた。
フェルドマンはこの新しいARMチップについて、数週間以内に試供品を顧客にむけて出荷しはじめると述べた。計算機関または演算コアの数は8であるというが、価格や対応機器については詳細に立ち入らなかった。
以前より、このような展開はサーバ・チップの販売最大手であるインテルへの圧力になりうるとみられている。同社は、サーバ製造業者はテクノロジの乗換えを一気に行なう傾向があることを指摘する。だがインテルはそれに対し、エネルギー効率にすぐれたサーバ・チップ開発を加速するため、ポータブル・コンピュータ向けに開発されたアトムの設計を改良している。
チップ・メーカーによる予測から判断すれば、ARM対応サーバが今後広く利用される見込みは強い。いち早くこのチップへの計画を発表したアプライド・マイクロ・サーキッツは、昨年の同イヴェントでこのプロダクトについて言及している。
フェースブック幹部でオープン・コンピュート・プロジェクト会長でもあるフランク・フランコヴスキーはARM対応サーバの時期について過度に楽観視してきたことを認める。
「端的にいって、工程表は６か月ほど先送りされました」と彼は今週、あるインタヴューで語った。フランコヴスキーによれば、このシステムがデータ・センターに導入されるのは今年末からで、本格的な普及は2015年に開始する見込みだという。
だがフェルドマンは、この流れは加速すると語った。大量生産の経済性と、モバイル端末におけるARMテクノロジの優勢は明らかだという。彼の予測では、このサーバは2019年までにサーバ市場の25％を占める見込みである。(続きを読む)

Advanced Micro Devices since the early 1980s has doggedly stuck to the x86 chip architecture that IntelINTC +0.73% invented, which powered the original IBMIBM -0.59% PC and most that followed. On Tuesday, it made good on a pledge to back an additional horse in the computing race.

The Sunnyvale, Calif., company used a conference in Silicon Valley to unveil a chip for server systems that is based on technology licensed by ARM HoldingsARM.LN -1.36%, which has become the mainstay of smartphones and tablets. AMD is one of a number of companies planning to move such chips into servers, on the theory that their low cost and low power consumption can bring big economic benefits.

But AMD struck an unusually bold tone for a company that has been a pretty inconsistent performer in recent years, at least financially.

Andrew Feldman, the AMD executive leading the effort, vowed that the company will be much more than a part of the pack selling ARM chips for servers by 2019.

“We will be the leader,” Feldman said, during the Open Compute Summit event.

Feldman said the new ARM chip will be shipping to customers in sample quantities in the next few weeks. He said it will have eight calculating engines, or processor cores, but disclosed no details about pricing or commercial availability.

Such moves have long been seen as a potential threat to Intel, the dominant provider of server chips. The company scoffs at the notion that server makers would ever switch technologies on a major scale. But Intel has responded by accelerating the development of more energy-efficient server chips, based on the Atom design it developed for portable computers.

To judge by the predictions of chip makers, one would have thought ARM-powered servers would be widely used by now. The first to announce plans for such chips, Applied Micro Circuits, discussed its first such product a year ago at the same event.

Frank Frankovsky, a Facebook executive who chairs the Open Compute Project, admits he may have been over-optimistic about the timing of ARM-powered servers.

“Basically the timeline has just shifted out about six months,” he said in an interview this week. Frankovsky expects such systems to begin appearing in data centers toward the end of this year, with full-scale adoption beginning in 2015.

But Feldman said the momentum will become overwhelming, because of the volume economics and other advantages that ARM enjoys from the technology’s dominance in mobile devices. He predicted that such servers would account for 25% of the server market by 2019.

(From the "Digits" blog post. Thanks to Don Clark.)