リーダー不在でグーグル＋はどうなるか

Minus Its Leader, What’s Left at Google+? | Re/code
ヴィック・ガンドトラが抜けたことで最大のチャンピオンかつ最初のリーダーを失ったグーグル＋は、検索の巨人であるグーグルによるソーシャルかつアイデンティティ志向インターネットへの大きな試みが以前にくらべて不透明になってきたと同社関係者が指摘した。
事実は: ガンドトラは今週同社を退社し、家族との時間を過ごしたいと述べ、次の職は決まっていないという。後任のグーグル＋統括者はすでに任命されており、エンジニアリング担当のデーヴ・ベスブリスだが、彼はガンドトラとは違う肩書で、社内の指導者の地位や実権を得ていない。
前後関係は: この数週間、弊紙ではテッククランチが報じた社内の事情と同様の話を入手している。詳しくいえば、グーグル＋は幾つかの分割を実施する可能性があり写真共有などのプロダクトをスピンオフするという話だ。
だが、グーグル＋の指導的立場にある複数の人物は、率直に今後どうなるかは知らないと語る。「現時点ではなにも決まっていません。ただ、われわれは次に履くべき靴、次の組織変更を待っているだけです」と、同チームに所属する幹部の一人は木曜、リコードに語った。
グーグル＋の４つの主要部門は、ソーシャル・ストリーム、写真、メッセージング（ハングアウツ）、アイデンティティ（グーグル・サインイン或いは他社アカウント）である。このうち、フェースブックに似たソーシャル・ストリームは対応が一番手薄に見受けられ、グーグル社員には維持して行く価値があるか疑問の声も挙がっている。
だが現実には、グーグルはプロダクトの打ち切りを検討すれば反対も起きたはずだ。２０１３年１０月時点で、ソーシャル・ストリームにはウェブとモバイルを合わせて３億人の月間アクティブ・ユーザがいるとグーグルは明かしている。グーグルはプロダクトの打ち切りで有名で、たとえばグーグル・リーダーがそうだったが、その説明は利用数と頻度の低下を理由にしている。グーグルはこれまでグーグル＋の利用数をさかんに強調する以外してこなかった。
このサーヴィスの将来には幾つかのシナリオがあり、そのひとつは主要機能を分割し、見込みのあるプロダクトへの編入を実施するというものだ。グーグル＋のチームには、自分たちのプロダクトとグーグル社内の別プロダクトとの相性を認めるメンバーもいる。たとえばソーシャル・ストリームとＧメール、メッセージングとアンドロイド・アプリ、アイデンティティと検索などだ。この枠組みにおいて、グーグル＋の写真取り込みおよび編集ツールが別プロダクト（インスタグラムのようなもの）に編入される可能性を語る人物もいた。
メッセージングと写真はモバイル界隈ではとくに人気の２つだが、グーグル・サインイン・プロダクトは実際にはきわめて強い成長を見せている、とグーグル社内の複数の人物は述べる。アンドロイドでの人気がとりわけ高く、フェースブック・コネクトの代わりにアプリ登録に利用する人が多いという。
だが念を押すと、これら４つの主要部門の将来は宙に浮いており、グーグルはこれらの変更は否定している。
「このニューズによってグーグル＋への影響はありません」とグーグル＋のスポークスウーマンは述べた。
リーダーシップにかんしては、グーグルはヴェテランのエンジニアリング・リーダーであるデーヴ・ベスブリスへグーグル＋を任せた。彼は社内で「ベズ」で通っており、ガンドトラの重要な部下のひとりとしてグーグル＋のエンジニアリングを当初より主導してきた。だが、ブラッドリ・ホロウィッツに比べるとやや目立たない存在感だ。
グーグル社員や元社員はベズを「ヴィックの右腕」かつ「いいやつ」だと述べる。
「もしグーグル＋が独立した企業なら、ベズはCOOだったはずです」とグーグル＋のブログで述べるのは、グーグル＋のチーフ・アーキテクトであるヨナタン・ザンガーだ。「彼は優れたリーダーですし、ソーシャル、アプリ、エンジニアリング、プロダクト、そして組織運営の難しさをよく理解しています」
ザンガーをはじめ、ベスブリスがガンドトラの後任としてふさわしいと言う人は多く、その理由としてグーグル＋の構造を指摘する。「これは当然とも言える決定でした。ベズには１０００人の部下がいて、ブラッドには２０人だったのですから」と、グーグル＋のチームに所属する人物は語る。
だが、グーグル＋に携わった元社員にはリーダーシップの変更に失望の声も挙がる。「王様は裸です。誰が兵隊を率いて、ヴィジョンを示すのでしょうか？ベズではありません。彼はスタッフの頭ですがヴィジョナリーではありません。セールスマンでもありません」とある人物は言う。社内の事情に詳しい別の人物はベスブリスを本物のエンジニアでプロダクトのメカニックによく通じる人物で、マクロ的視野をもってソーシャルを見るような人ではないと指摘する。
スポークスウーマンによるとベスブリスはエンジニアリング担当ヴァイスプレジデントの肩書を維持し、シニアヴァイスプレジデントのエリート集団には加わらない。

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Without its biggest champion and original leader, Vic Gundotra, insiders say the fate of Google+, the search giant’s big attempt to dominate the social- and identity-driven Internet, is less clear than ever.
The facts: Gundotra took his leave from the company this week
, saying he wanted to spend more time with his family and not take another job. A replacement Google+ head has been named, engineering lead Dave Besbris, but he doesn’t have the same title nor the internal leadership position or power that Gundotra enjoyed.
The context: Over the past few weeks, we’ve heard some of the same chatter as TechCrunch reported on
 – specifically, that Google+ may be split into parts, with products like photos being spun off.

But multiple people in leadership roles at Google+ say they honestly don’t know what comes next. “Nothing is confirmed at this point, but we’re all waiting for the next shoe to drop in terms of what’s next in this org,” one executive from the team told Re/code on Thursday.
Four of the main assets within Google+ are the social stream, photos, messaging (Hangouts) and identity (Google sign-in for other properties). Of those, the Facebook-like social stream seems to have the least support, with multiple current Google employees expressing skepticism that it is worth keeping around.

Four of the main assets within Google+ are the social stream,photos, messaging (Hangouts) and identity (Google sign-in for other properties). Of those, the Facebook-like social stream seems to have the least support,with multiple current Google employees expressing skepticism that it is worth keeping around.

But the reality is, Google would have a revolt on its hands if it were to cut that product. Asof October 2013 the social stream served 300 million monthly active users on Web and mobile, according to Google. While Google has a reputation for killing off products— for example,Google Reader —that were explicitly described as having low and declining usage,Google has done nothing but tout Google+ usage numbers (at times,far too aggressively).

Among the potential scenarios on the future of the service is one that calls for the separation of key piecesthat will migrate to adjacent products. Some Google+team members readily admit to natural fits between their products and other things within Google —specifically,the social stream and Gmail;messaging and Android/apps;and identity and search. Within that framework,some have talked about Google+’sneat photo capture and editing toolsbeing spun off into its own thing,a la Instagram.

And while messaging and photosare the two darlings of the mobile world, the Google sign-in product has actually seen particularly strong growth lately, said multiple Google sources.It is getting quite popular on Android, where people use it to register for apps asan alternative to Facebook Connect.

But again,the future for all four of these appears to be up in the air,and Google is denying any change altogether.

“The news has no impact on our Google+ strategy,” said aGoogle+ spokeswoman.

On the leadership front, Google handed Google+ over to veteran engineering leader Dave Besbris, known internally as “Bez.” He was one of Gundotra’s key reports and had led engineering on Google+ since the beginning, though he had cut a lower profile than product head Bradley Horowitz Googlers and former Googlers described Bez as“Vic’s right-hand man” and “a good guy.”

Google+ were its own company, Bez would have been its COO,” wrote Google+ chief architect Yonatan Zunger architect Yonatan Zunger in a Google+ post. “He’s also an amazing leader: someone who profoundly understands the subtleties of social, of apps, of engineering, of product, and of how to run an organization.” organization.” Zunger and others said Besbris was a natural replacement for Gundotra, based on how Google+ is currently structured. “It was kind of an obvious decision. Bez has 1,000 people in his org and Brad has 20,” said one person on the Google+ team. his org and Brad has 20,” said one person on the Google+ team However, multiple former Google+ employees were unimpressed by the leadership shuffle“The emperor had no clothes; who’s going to lead the troops and provide vision? Not Bez.
He’s like a chief of staff, not a visionary, not a salesman,” said one. Another person close to the company described Besbris as a true engineer, interested in the mechanics of how the products work, rather than someone who looks at the greater social landscape on a macro level. Besbris is keeping his title as VP of engineering and will not be promoted into Google’s elite SVP ranks, a Google spokeswoman confirmed.

(From the Re/code blog post. Thanks to Liz Gannes and Mike Isaac.)