ファイアフォックス４３が登場、ウィンドウズ向け６４ビット版、ブロックリストの精度向上、アンドロイド版ではタブ・オーディオ通知機能が追加

モジラは本日、ファイアフォックス４３をウィンドウズ、Ｍａｃ、リナックス、アンドロイド向けに開設した。注目すべき機能追加は、ウィンドウズ向けブラウザに６４ビット版ができたこと（やっと！）、ブラウザの追跡拒否機能でブロックリストの精度を高めたこと、また、アンドロイド向けにはタブ・オーディオ通知機能が追加されたことが挙げられる。
デスクトップ版ファイアフォックス４３はfirefox.comでダウンロードすることが可能で、既存ユーザは全員、自動アップグレードの対象となる。いつも通り、アンドロイド版はグーグル・プレイから一足遅れての登場となる。
モジラはファイアフォックスの利用状況について詳細な内訳を公表していないものの、「１０億人の半分ほどが世界中で利用」していると表明している。言い換えれば、ウェブ開発者にとっては主要なプラットフォームとして目されている。モバイル・アプリがますます普及を進めるなかであってもだ。
デスクトップ版
今回のリリースの最大の注目点といえば、ウィンドウズ向け６４ビット版の開設である。この新ヴァージョンではウィンドウズ７以上が動作要件となっており、すなわちウィンドウズ・コンピュータのほぼ８０パーセントで動作可能ということだ。ファイアフォックスの６４ビット版はこちらのページからダウンロードできる。
では、ファイアフォックスの６４ビット版はユーザに何を提供してくれるのか？　もしあなたが６４ビット版のシステムをもっているなら、その答えはアプリケーションの容量に余裕が出ること、より高速な実行、そしてセキュリティの向上だ。
３２ビット版ブラウザはアドレス・スペースの限度が４ＧＢで、あるいは驚く人もいるかもしれないが、ウェブ・アプリケーションの多くはもはやこの容量が障壁になってしまうほど大型化している。たとえばブラウザをベースとしたゲームでは、とりわけネーティヴ的なゲームプレイを提供しているものだと、オンライン・アプリとくらべてずっと容量が大きくなる。これは同期読み込みを正常に作動させるメモリ保存が必要になってくるためだ。
たとえば、エピック・ゲームの「アンリアル・エンジン」を土台に制作されたゲームをファイアフォックスで動かしている様子は以下の通りだ。

「この手のアプリでとくに容量の大きなものになると、６４ビット版ブラウザかどうかで、ゲームが動作するかの分岐になることがあります」とモジラは今年、説明している。４ＧＢのアドレス・スペースとは念のために知っておくだけでは済まない限度である。たとえばヒープ・サイズは３２ビット版ブラウザでは５１２ＭＢが推奨されているが、６４ビット版ファイアフォックスになると２ＧＢへと一気に上昇する。
実行時間については、モジラによると６４ビット版ファイアフォックスが高速化する理由はハードウェアの認識および動作手順へのアクセスが新機能として加わったことだという。すなわち、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔの実行速度が著しく向上するわけだ。
こうしてアドレス・スペースが増加すると、ファイアフォックスでハードウェア・メモリ保護機能を動作させたり、ＡＳＬＲ（アドレス・スペース・レイアウト・ランダマイゼーション）を有効化することができる。その結果、悪意あるウェブ・コンテントがブラウザに侵入することが困難となる。
といっても、そこにはコツがある。ファイアフォックスのウィンドウズ向け６４ビット版はプラグインのサポートに一部制約が設けられている。プラグインを要求する一部のサイトではファイアフォックス３２ビット版では動作しても６４ビット版では動作しないこともある。
だがモジラはこれを大きな問題ととらえていない。あってもデザインの問題程度だという。そのため同社は今年中にもファイアフォックスでのＮＰＡＰＩサポート打ち切りを計画している（ただし、フラッシュは今後も継続）。モジラはこの計画を実行するまでに１年近くを費やしてきた。
リナックスおよびＭａｃＯＳＸ向け６４ビット版ファイアフォックスは数年前から提供されてきたが、ウィンドウズ向けについてはその正式提供が遅れていた。２０１２年１１月にモジラは６４ビット版ファイアフォックスをひっそりと中断したが、１ヵ月後にそれを撤回したことでユーザからの反発が広がったことがある。
２０１４年１１月に同社はウィンドウズ向け６４ビット版ファイアフォックスの提供を「まもなく」開始すると公約していた。３月に同社はディヴェロッパ版として６４ビット版ファイアフォックスを開設していた。そしてようやく正式版として登場したというわけだ。
６４ビットのサポート以外に、ファイアフォックスはブロックリストの精度を高めている。ファイアフォックス４２ではブラウザの「プライヴェート・ブラウジング」モードで追跡拒否機能の追加を行なっていた。
ファイアフォックスはｉＯＳでの「フォーカス・コンテント・ブロッカー」と同様、追跡拒否機能の動作基準として、アンチトラッキング・スタートアップの「ディスコネクト」が提供する基準を採用してブロックリストを作成している。
この標準装備リストをもとに、ファイアフォックス開発によるプライヴェート・ブラウジングでは広告、アナリティクス、ソーシャル・トラッカーといった数多くの追跡機能をブロックすることができる。「フォーカス」のときと同様、ファイアフォックスはブロックリストを「厳格」に設定でき、追加コンテント追跡拒否も可能となった。
「コンテント・トラッカーの別カテゴリとしてはたとえば動画、写真、組み込み型コンテントからの追跡をブロックすることが挙げられます」とファイアフォックスのプロダクト担当ヴァイス・プレジデントを務めるニック・ナグイエンはヴェンチャービートの取材に応じて先週語っている。「このカテゴリについてもブロックの対象とすることで、動画内に組み込まれた追跡をブロックしたり、あるいはサイト自体を拒否する場合もあります」
言い換えれば、これはかなりプライヴァシーを重視するユーザ向けとなっている。トレードオフなのは一部のサイトがまったく動作しないことがある点で、「厳格」を設定するには注意が必要だ。続きを読む
(From the VentureBeat blog post. Thanks to Emil Protalinski.)